할리우드의 몰락과 엑소더스, 제98회 오스카 영광 뒤에 숨겨진 위기

 

최근 미국 로스앤젤레스 돌비 극장에서 제98회 오스카상 시상식이 화려하게 막을 내렸다. 하지만 화려한 스포트라이트 뒤편에서 할리우드는 유례없는 위기감에 휩싸여 있다. 영화와 TV 프로젝트의 촬영 및 제작 중심지가 전통의 성지였던 로스앤젤레스를 떠나 미국의 다른 주나 해외로 빠르게 옮겨가고 있기 때문이다. 한때 전 세계 영상 콘텐츠의 심장이었던 이곳이 이제는 공동화 현상을 걱정해야 할 처지에 놓였다.

 

역사상 처음 발생한 베스트 픽처의 굴욕

 

이번 오스카 시상식에서는 상징적인 사건이 하나 발생했다. 작품상 후보에 오른 10편의 영화 중 단 한 편도 로스앤젤레스에서 촬영되지 않았다는 사실이다. 일부 작품이 후반 작업을 이곳에서 진행했을 뿐, 작품상을 거머쥔 작품조차 캘리포니아의 다른 도시에서 촬영됐다. 나머지 후보작들은 루이지애나, 뉴욕, 워싱턴주를 비롯해 멀리 유럽, 브라질, 캐나다 등지에서 카메라 돌리는 소리를 냈다.

 

 

 

 

 

 

데이터 분석업체 ProdPro에 따르면 지난해 캘리포니아주에서 촬영된 영화와 TV 프로젝트는 전년 대비 20% 감소했다. 제작 지출 규모 역시 22%나 급감하며 캘리포니아 경제에 10억 달러 이상의 손실을 안겨주었다. 팬데믹 이후의 정체기와 스트리밍 거품의 붕괴, 그리고 장기화되었던 할리우드 대파업의 여파가 로스앤젤레스의 제작 생태계를 회복 불능의 상태로 몰아넣고 있는 형국이다.

 

비용과 규제가 부른 할리우드 탈출 러시

 

로스앤젤레스의 제작팀들이 떠나는 이유는 명확하다. 살인적인 제작 비용과 복잡하기 짝이 없는 행정 승인 절차 때문이다. 제작사들은 먼저 세제 혜택이 파격적이고 비용이 저렴한 조지아주나 뉴멕시코주로 눈을 돌렸고, 최근에는 아예 국경을 넘어 캐나다, 영국, 아일랜드, 호주 등으로 향하고 있다.

 

업계 관계자에 따르면 미국의 인건비는 다른 국가에 비해 몇 배나 높으며, 최근의 인플레이션은 제작 단가를 천정부지로 치솟게 만들었다. 반면 해외 국가들은 적극적인 유치 작전을 펼치고 있다. 영국은 2025년부터 중저예산 영화에 대해 약 40%에 달하는 세액 공제를 제공하기로 했으며, 시각효과(VFX) 비용에 대해서도 파격적인 혜택을 선언했다. 그 결과 마블의 향후 신작 대부분이 영국에서 제작될 예정이라는 소식은 할리우드에 큰 충격을 주었다.

 

4만 명의 실직과 AI 배우의 등장

 

일감이 사라지자 사람들도 떠나기 시작했다. 2022년부터 2024년까지 약 4만 1천 명의 영상 산업 종사자들이 로스앤젤레스를 등졌다. 메이크업 아티스트, 케이터링 업체, 꽃집 등 영화 산업에 의존하던 지역 소상공인들도 줄도산 위기다. 56년간 영화용 차량 대여 사업을 해온 한 업체는 전성기 시절 하루 40대씩 나가던 차량이 이제는 6대 수준으로 줄었다며 탄식한다.

 

설상가상으로 인공지능(AI) 기술의 발전은 인간 배우의 입지마저 위협하고 있다. 할리우드 최초의 AI 배우인 '노우드(Tilly Norwood)'의 등장은 업계에 공포를 불어넣었다. 미국 배우 조합(SAG-AFTRA)은 실제 배우 대신 AI 배우를 사용할 경우 조합에 로열티를 지불하도록 대형 제작사들과 협상을 벌이고 있다. 기술의 진보가 오히려 숙련된 노동자들을 사지로 내몰고 있는 셈이다.

 

캘리포니아의 반격과 흔들리는 우주의 중심

 

위기를 직감한 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 영화 및 TV 프로젝트에 대한 세액 공제 한도를 기존 3.3억 달러에서 7.5억 달러로 대폭 인상하는 법안에 서명했다. 다행히 신청 건수가 400% 이상 급증하며 반전의 기미를 보이고는 있지만, 전문가들은 이것이 시작일 뿐이라고 지적한다. 단순히 돈을 더 주는 것만으로는 스트리밍 중심의 시장 변화와 관객의 관람 습관 변화라는 구조적 문제를 해결하기 어렵기 때문이다.

 

물론 낙관론도 존재한다. 마케팅, 판매, 배급 등 고수익 핵심 인력들은 여전히 로스앤젤레스에 집중되어 있으며, 이곳이 여전히 '영화 우주의 중심'이라는 점에는 이견이 없다는 분석이다. 하지만 촬영 현장이 사라진 할리우드가 언제까지 그 명성을 유지할 수 있을지는 미지수다. 2026년 오스카의 영광 아래 드리워진 그림자는 할리우드가 더 이상 과거의 방식으로는 살아남을 수 없음을 경고하고 있다.

 

결론 및 향후 전망

 

결국 할리우드의 위기는 글로벌 영상 산업의 판도가 '비용 효율성'과 '기술 혁신' 중심으로 재편되고 있음을 의미한다. 로스앤젤레스가 다시 촬영지의 메카로 복귀하기 위해서는 낡은 규제를 혁파하고 독립 영화 제작자들에 대한 실질적인 지원책을 마련해야 한다. 또한 AI 기술을 배척하기보다 인간의 창의성과 결합할 수 있는 새로운 질서를 정립하는 것이 급선무다. 화려한 레드카펫 아래의 균열을 메우지 못한다면, 다음 오스카 시상식은 더 이상 할리우드의 잔치가 아닐지도 모른다.