미국·이스라엘의 대이란 전쟁과 걸프 국가들의 경제적 변심 분석

 

중동의 하늘에 전운이 짙어지면서 글로벌 경제의 '큰손'으로 불리는 걸프 지역 국가들의 움직임이상치 않다. 미국과 이스라엘이 주도하는 대이란 군사 작전이 장기화됨에 따라 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 쿠웨이트, 카타르 등 주요 걸프 국가들이 막대한 전쟁 비용과 경제적 압박을 견디지 못하고 해외 투자 계획을 전면 재검토하기 시작했다는 소식이다. 특히 전 세계 석유와 가스 물동량의 5분의 1이 지나는 호르무즈 해협이 봉쇄되고 유조선들이 공격받으면서, 이들 국가의 예산에는 빨간불이 켜졌다.

 

파이낸셜타임즈(FT)의 최근 보도에 따르면, 걸프 국가들은 현재 직면한 경제적 부담을 줄이기 위해 기존에 약속했던 해외 투자나 비즈니스 계약, 심지어 스포츠 후원까지 철회하거나 조정하는 방안을 내부적으로 검토하고 있다. 이는 단순히 돈의 흐름이 바뀌는 것을 넘어, 미국 도널드 트럼프 행정부와의 외교적 관계에도 균열이 생기고 있음을 시사한다. 안전을 보장받기 위해 미국에 막대한 자금을 쏟아부었던 걸프 국가들이 이제는 그 투자의 효용성에 의문을 제기하기 시작한 것이다.

 

 

 

 

 

 

해외 투자 전면 재검토에 들어간 걸프 국가들의 속사정

 

걸프 지역의 한 정부 관계자는 FT와의 인터뷰에서 "현재 진행 중인 전쟁과 관련 비용이 지금 같은 속도로 계속된다면, 예상되는 경제적 압박을 완화하기 위해 현재 및 미래의 투자 약속을 검토할 수밖에 없다"고 밝혔다. 특히 이들은 현재 맺어진 계약에 대해 '불가항력(Force Majeure)' 조항을 적용할 수 있는지까지 내부적으로 따져보고 있는 것으로 알려졌다. 이는 작년 트럼프 대통령의 지역 방문 이후 약속했던 수천억 달러 규모의 대미 투자 계획이 물거품이 될 수도 있음을 의미한다.

 

사우디아라비아와 UAE, 카타르가 관리하는 국부펀드는 세계에서 가장 큰 규모를 자랑한다. 이들이 미국 내 투자를 조정하겠다는 움직임은 백악관에게도 큰 압박으로 다가올 수밖에 없다. 걸프 국가들은 자신들의 자본력을 일종의 외교적 지렛대로 사용하여, 트럼프 행정부가 이란과의 전쟁을 멈추고 외교적 해결책을 찾도록 유도하려는 전략을 취하고 있다. 본인들의 생존이 걸린 문제 앞에서 경제적 실리를 먼저 챙기겠다는 단호한 입장이다.

 

 

 

 

 

 

 

 

걸프 비즈니스 커뮤니티의 분노와 트럼프를 향한 직격탄

 

전쟁의 여파는 걸프 지역의 실물 경제에도 고스란히 전달되고 있다. 특히 UAE의 억만장자이자 호텔 재벌인 칼라프 알 하브투르(Khalaf al-Habtoor)는 자신의 SNS를 통해 트럼프 대통령을 향해 날 선 비판을 쏟아냈다. 그는 "누가 당신에게 우리 지역을 이란과의 전쟁으로 몰아넣을 권한을 주었는가?"라며, 위험한 결정을 내리기 전에 그에 따른 부수적인 피해를 계산했는지 따져 물었다. 그동안 걸프 국가들이 지역 안정을 위해 쏟아부은 수십억 달러가 평화가 아닌 전쟁 자금으로 쓰이고 있다는 허탈함이 묻어나는 발언이다.

 

실제로 이란의 미사일과 드론 공격이 걸프 국가들을 직접 겨냥하면서 금융 시장과 공급망은 마비 상태에 빠졌다. 두바이의 주요 사업가들은 전쟁이 한 달 이상 지속될 경우 생산과 서비스 분야에서 감당하기 힘든 결정을 내려야 할 것이라고 경고하고 있다. 미국과의 동맹이 오히려 안보 위협을 불러오는 역설적인 상황이 전개되면서, 현지 비즈니스 리더들 사이에서는 미국에 대한 신뢰가 급격히 무너지고 있다.

 

 

 

 

 

 

미국 보안 보장의 환상과 깨어진 지역적 화해

 

오랫동안 걸프 지역의 질서는 미국의 안보 보장을 근간으로 유지되어 왔다. 하지만 최근의 사태는 미국이 이들을 이란의 실존적 위협으로부터 보호할 수 없거나, 보호할 의지가 없다는 사실을 극명하게 보여주었다. 2019년 사우디 석유 시설이 공격받았을 때나 최근 UAE 상공에 드론이 나타났을 때, 미국의 대응은 실망스러웠다. 걸프 국가들은 이제 미국의 군사 기지가 자신들을 지켜주는 방패가 아니라, 오히려 이란의 공격을 유도하는 표적이 되고 있다는 공포를 느끼고 있다.

 

지난 3년간 공들여 쌓아온 중동 지역 국가들 간의 화해 무드도 이번 전쟁으로 산산조각 났다. 사우디와 UAE는 이란에 대한 강경 대응에는 동의하면서도, 이란의 국가 기관을 완전히 파괴하려는 이스라엘의 '정권 교체' 전략에는 깊은 거부감을 느끼고 있다. 이란 체제가 무너질 때 발생하는 파괴적인 후폭풍을 온몸으로 받아내야 하는 쪽은 이스라엘이 아닌 바로 옆집인 걸프 국가들이기 때문이다. 미국과 이스라엘이 자신들의 생존과 직결된 전쟁을 시작하면서 제대로 된 협의조차 없었다는 사실에 이들은 배신감을 느끼고 있다.

 

미국이 걸프 지역을 잃게 될 가능성과 새로운 중동 질서

 

현재 걸프 국가들이 느끼는 불안감은 일시적인 현상이 아니다. 이들은 이제 이스라엘을 잠재적 동맹이 아닌 위협으로 간주하기 시작했으며, 미국에 대한 의존도를 낮추려는 움직임을 본격화할 것으로 보인다. 미국의 중동 영향력이 급격히 해체되는 전조 증상일 수 있다는 분석이 나오는 이유다. 안정과 번영의 오아시스였던 걸프 지역이 이란의 공격권 안에 들어가면서, 시민들의 심리적 장벽도 무너졌다.

 

결론적으로 걸프 국가들은 이제 더 이상 미국의 장단에만 맞춰 춤을 추지 않을 것이다. 예산 압박을 핑계로 해외 투자를 재검토하는 것은 시작에 불과하다. 이들은 독자적인 생존 전략을 모색하며 중국이나 러시아 등 다른 강대국들과의 관계를 강화하거나, 지역 내 세력 균형을 새로 맞추려 할 것이다. 미국이 걸프 국가들의 충성을 당연하게 여기던 시대는 끝났다. 이제 중동은 미국 없는 새로운 질서를 향해 나아가고 있다.